防塵マスク

防塵マスクとは

2008年3月、マラソンの世界記録保持者であるエチオピアの選手が、大気汚染を理由に北京オリンピックの出場回避の意向を発表しました。
この発言で改めて中国の大気汚染に対する諸外国の不安を浮き彫りにした形となりました。

中国の大気汚染は中国国内だけにとどまりません。偏西風に乗って汚染物質は日本にもやってきます。このため西日本では、光化学スモッグの発生が増えたという報告がなされています。燃料に石炭を多く使用しているため、中国では地球温暖化を促す温室効果ガスの排出量の多さも問題となっています。
経済成長著しい中国の環境問題はもはや世界に影響を及ぼすものとなっているのです。

また、メキシコのメキシコシティやネパールのカトマンズの空気の悪さも大きな問題となっています。車の排気ガスなどでカトマンズでは防塵マスクを着用した観光客の姿も見られるようになりました。これは、地理的な要素も加わっており、高地のため充分に燃焼せずに光化学スモッグを引き起こしてしまうのです。
大気汚染対策のため旅行にはマスクが必需品かもしれません。

ほこりから身を守るためには、防塵マスクが思い浮かびます。
防塵マスクは、粉じんが発生する場所でその吸入により人体に有害な場合に使われるマスクです。溶接、建物解体作業で発生するアスベスト、岩石の掘削などによる粉じんから身を守るものです。アスベストによる中皮腫を防ぐと言えばお分かりになると思います。
使い捨てや取替え式のマスクがあり、顔面との密着性や重さ、大きさなど用途に応じて選べるように様々な種類があります。また、粉じんだけでなく、院内感染やSARS感染を防ぐための高性能のマスクもあります。

大気汚染対策のためだけではなく、鳥インフルエンザやノロウイルス、花粉も防ぐ防塵マスクも販売されています。何に対応したマスクを必要としているのかを考えて、商品説明をしっかり把握したうえで自分にあったマスクを選択してください。

防塵マスクの種類

防塵マスクは、厚生労働省の国家検定試験に合格した粉じん作業に使用する呼吸用保護具のことです。
平成12年9月11日、厚生労働省は防塵マスクの規格の改正を行いました。検定試験はより厳しい条件内容となりました。防塵マスクは12種類に分類されて、作業の内容や粉じんの種類により使用する防塵マスクの区分が定められました。つまり、作業の内容に応じたマスクの使い分けが必要とされるようになったのです。

防塵マスクは、使い捨て防塵マスクと取替え式防塵マスクがあります。さらに対象となる粒子の性状により、固体粒子専用と固体･液体粒子兼用とに分けられます。使い捨て防塵マスクも取替え式防塵マスクも、レベルによって、6種類あります。

放射性物質がこぼれた時など汚染の恐れがある作業、ダイオキシン類のばく露(ダイオキシンのある状況にさらされること)の恐れのある作業に使われる防塵マスクもあり、様々な環境に対応できるように規格が定められているのです。

また、N-95というアメリカの規格のマスクがあります。

N-95はアメリカの疾病管理予防センターの医療施設における結核感染防止のためのガイドラインに基づき、結核等の空気感染防止に有効と認められた規格です。
米国衛生省の機関のNIOSH（米国労働安全衛生研究所）により微粒子マスクとして認可されています。粒子状物質の吸入防止ための規格であって、医療用に限定した規格ではありませんが、結核防止にこの規格のマスクが使われ効果があったため、医療用にはN-95規格が多く入れられるようになりました。
現在、医療関係者のSARS患者への診察にはN-95か、それ以上の性能のマスクが必要とされています。それゆえ、N-95のマスクが入手できないときは、それと同等の工業用の防塵マスクでも対応が可能です。N-95は医療用マスクなので、着用すると息苦しく、一般向けではありません。喘息など肺機能が低下している人が着用すると呼吸困難を起こす恐れもあるのです。

一般にウイルスなどの感染防止には市販されているマスクの中で自分に合ったものを選ぶのが良いと言えるでしょう。

生活の中の防塵マスク

原油が高騰を続けている影響で、今、環境にも優しい自転車が人気です。大都市で自転車に乗る人の間では、排気ガスや埃を防ぐための防塵マスクやヘルメットの販売も好調です。

防塵マスクは装着することで粉じんなどの吸入を防ぐことができます。しかし、性能の良いマスクを装着していても、不適切な装着やマスクがフィットしていないと人体に危険を及ぼす可能性があります。そのため、自分に合ったマスクを正しく装着する必要があります。

防塵マスクは鼻やあごの周りからの漏れがないように装着しなければ効果がありません。いろいろな顔の形や大きさに対応できるようにマスクも様々なサイズがあるので、自分に合ったものを選ばなければなりません。

防塵マスクはちょっと・・・という方には、イギリスのレスプロ社が開発した大気汚染対策マスクはいかがでしょうか。
もともとオートバイに乗る人のための商品ですが、自転車に乗る人ももちろん使えます。値段は少々高めで、装着すると見た目がサイクルレースの競技者という感じで、本格的な走行者気分です。しかし、作業用の防塵マスクより見た目に関しては装着への抵抗は少なくなりそうです。もちろん、オートバイや自転車に乗る時だけでなく、花粉症対策や防寒のためにも使えます。バイク用品店や自転車店、インターネット通販などで購入することができます。

花粉症対策のマスク

春は花粉症の人には辛い季節です。花粉症対策の定番といえばマスクですね。
マスクは大別すると、衛生マスクと作業マスクの2種類になります。衛生マスクとは花粉対策用マスク、風邪用マスク、そして半導体工場等で使われる衛生管理マスクなどです。作業マスクとは工事などの現場で使われる防塵マスクや、医療現場で使われる手術用マスクなどです。

最近の花粉症対策のマスクは鼻や口を覆うマスクでありフィルターが細かく、花粉をカットできる性能にすぐれている不織布を使用しているものが多く販売されています。ガーゼマスクも多層構造やフィルター付きのものが販売されていて性能もよくなっています。

しかし、性能が高くなればなるほど呼吸がし辛く、息苦しさを軽減するためにメーカーはマスクを立体にするなど様々な工夫をほどこしています。ガーゼや不織布の他にも、喉の保湿効果のある濡れマスク、緑茶に含まれるウイルスを抑えるカテキンを加えたもの、カニやエビの殻から取った抗菌作用のあるキトサンを含んだマスク、プラスアルファの効果をうたったマスクなど多くの花粉症対策のマスクが発売されています。

防塵マスクは作業用マスクに区別されるとはいえ、息苦しさは少なく花粉症対策として使っている人も少なくありません。防塵マスクを使うときはつけ方に注意しましょう。マスクが合っているかどうか調べるには、マスクを装着し息を吸ったり吐いたりして、顔の周りで漏れがないかどうか確認してください。漏れがあるようならば、マスクを正しく装着し直して漏れがないようにしてください。マスクと顔面との間に隙間があると、そこから粉じんを含んだ外気が入り込み、それを吸入してしまうことになってしまいます。

防塵マスクは軽量の使い捨てのものが使いやすいでしょう。
使い捨てのマスクには弁付きのものと弁なしのものがあり、弁付きのものの方が快適です。特にめがねをかけている人は弁なしのものだとめがねが曇るので、弁付きのものがお勧めです。

車と大気汚染

大都市部の大気汚染状況は、現在もその改善が課題となっています。
ディーゼル黒煙(ディーゼル車から排出されるすすなどの汚染ガス)への国民の問題意識が高まってきており、ディーゼル車の排出ガス対策の一層の推進が強く求められています。
環境省の規制値に満たないディーゼル車は東京、大阪、愛知、神奈川、千葉などは、2002年10月1日以降は新規登録ができないようになりました。

国内ではディーゼル車の規制が厳しくなり、各自動車メーカーはクリーンなエンジンを実現するための新技術の開発に力を注いでいます。
そのような自動車が、低公害車です。
燃料電池自動車は、水素と酸素を化学的に反応させ、そのエネルギーを電気として直接取り出す燃料電池で走行する自動車が燃料電池自動車です。この場合、排気ガスは水蒸気だけです。

電気自動車は、バッテリーに蓄えた電気で走る自動車です。排気ガスを全く出さないのが特徴です。

天然ガス自動車は、都市ガスとしても使われている天然ガスを燃料としている自動車です。黒煙が出ず、二酸化炭素の排出量もガソリン車より2、3割少なくなります。

メタノール自動車は、メタノールを使用する自動車で、メタノールは天然ガスや石炭から合成したり、生ゴミやバイオマスからの合成ができます。排出ガスにはほとんど黒煙が含まれません。

ハイブリットカーは、エンジンと電気モーターを併用、といったように複数の動力源を使い、低燃費と低排出を実現する環境に優しい自動車です。

低燃費かつ低排出ガス認定車は、国土交通省の低排出ガス車認定制度に基づき認定を受けた自動車のことです。また、低燃費車はエネルギーの使用の合理化に関する法律の燃費基準を早期に達成した自動車です。

一部対象車両は、消費者が税制面での優遇を受けられます。多くの自動車が走っても、空気がきれいで防塵マスクなどの心配はいらないように、自動車に快適さだけでなく環境にも良いことが求められているのです。